À quoi sert la pâte thermique et quand la changer ?
Votre PC souffle plus fort qu’avant pour les mêmes tâches ? À l’atelier, c’est le genre de détail qui nous fait regarder le refroidissement de plus près. Sous le capot, la chaleur du processeur doit traverser plusieurs pièces avant de sortir du PC. La pâte thermique se trouve au tout début du trajet.
Comment un PC portable évacue la chaleur
Sous le capot de ce portable, on voit la carte mère et les petits composants soudés à sa surface. Ce sont les composants montés en surface, ou CMS. Le processeur se trouve sous son dissipateur. Il dégage de la chaleur quand vous lancez vos applis, jouez ou faites un rendu vidéo.
Une plaque au-dessus du processeur récupère la chaleur. Le tube en cuivre que vous voyez sur la photo, c’est le caloduc. À l’intérieur, un fluide s’évapore du côté chaud et se condense près des ailettes, où il leur cède sa chaleur. Le ventilateur pousse ensuite l’air entre ces ailettes et hors du PC. C’est un peu comme votre radiateur. Les ailettes augmentent la surface en contact avec l’air.
À quoi sert la pâte entre la puce et le dissipateur ?
À l’œil nu, la puce et la plaque ont l’air lisses. Il y a pourtant de minuscules creux où de l’air peut rester piégé. La pâte thermique, plus ou moins épaisse selon le produit, vient remplir ces creux. Une fine couche aide la chaleur à passer du processeur au dissipateur.
De la puce au dissipateur
- Base du dissipateur
- Fine couche de pâte thermique
- Processeur
Du caloduc à la sortie d’air
Le caloduc transporte la chaleur jusqu’aux ailettes.
On retrouve ce principe sur les cartes graphiques et les consoles. Selon l’appareil, le fabricant utilise de la pâte, un pad thermique ou un autre matériau. Les smartphones ont aussi leur façon de gérer la chaleur. On y reviendra dans un prochain article.
Et le métal liquide, alors ?
Vous en avez peut-être entendu parler avec la PS5. Sony a conçu un système pour maintenir le métal liquide entre la puce et le dissipateur de sa console. On en trouvait déjà dans certains PC portables gamer, comme le ROG Mothership présenté par ASUS en 2019, un an avant la sortie de la PS5.
Le métal liquide conduit généralement mieux la chaleur qu’une pâte thermique classique. Sur une puce qui chauffe beaucoup, il peut faciliter le transfert de chaleur vers le dissipateur. Le gain en température dépend du système de refroidissement et de la qualité du contact entre les deux surfaces.
Il conduit aussi l’électricité. Une goutte qui déborde sur les composants autour de la puce peut provoquer un court-circuit. La pose demande donc de la précision et un montage qui garde le métal liquide dans la zone de contact. Le matériau du dissipateur compte aussi, car les alliages à base de gallium peuvent attaquer l’aluminium.
Chez Informaphone, on peut remplacer la pâte thermique du processeur graphique par du métal liquide sur certains PC portables et certaines cartes graphiques de PC fixes. On vérifie d’abord le matériau du dissipateur et la possibilité de protéger les composants autour de la puce. Pour savoir si votre matériel s’y prête, envoyez-nous la référence de votre PC portable ou de votre carte graphique.
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Pourquoi certains ordinateurs se passent de ventilateur
Vous avez déjà utilisé un MacBook Air M1 ? Depuis sa sortie fin 2020, c’est un bon exemple de refroidissement passif. Il évacue la chaleur sans ventilateur. Certains mini-PC, comme l’ASUS PN41 à Pentium Silver, fonctionnent aussi de cette façon.
Un rendu vidéo peut faire travailler la puce pendant longtemps. Sur les MacBook Pro 14 et 16 pouces, les ventilateurs aident à tenir la cadence pendant ce type de tâche. L’efficacité des puces Apple Silicon joue aussi sur la quantité de chaleur à évacuer.
Comment savoir si la pâte a vieilli ?
À force de chauffer puis de refroidir, certaines pâtes sèchent ou bougent. Le contact se fait moins bien et le processeur peut chauffer plus vite. Près de sa limite, il peut ralentir pour se protéger. Cette limite dépend du modèle. Repères d’Intel
- Le ventilateur s’emballe plus souvent qu’avant, pour les mêmes tâches.
- La température monte davantage à charge et température ambiante comparables.
- Les ralentissements arrivent après quelques minutes en jeu, en rendu ou pendant un autre travail exigeant.
De la poussière dans les ailettes ou un ventilateur fatigué peuvent donner les mêmes signes. À l’atelier, on regarde donc comment l’air circule avant de décider si la pâte mérite d’être changée.
Quand prévoir un entretien chez Informaphone ?
On se sert de ces délais pour savoir quand vérifier le refroidissement. Ensuite, on regarde comment vous utilisez le PC et ce qu’on mesure à l’atelier pour décider si un changement de pâte est utile.
| Appareil | Quand prévoir un contrôle |
|---|---|
| PC gamer | Tous les ans |
| PC professionnel | Tous les ans |
| PC de bureautique d’un particulier | Tous les 2 à 3 ans |
| Carte graphique neuve | Un premier contrôle vers 3 ans, puis tous les ans selon l’usage |
Une pâte qui fait encore son travail peut tenir plusieurs années. Conseils de Noctua
Quand on retire le dissipateur sur un appareil prévu pour de la pâte classique, on nettoie les deux surfaces et on remet de la pâte neuve avant le remontage.
Votre ordinateur chauffe plus qu’avant ?
Votre PC ralentit en jeu ou se met à souffler quand vous travaillez ? Dites-nous quand ça arrive. On vérifiera les températures et la ventilation pour voir si un dépoussiérage ou un changement de pâte peut aider. À Vannes et dans les environs, on organise la prise en charge de votre PC ou Mac sur rendez-vous.